吴良辅擦了擦脑门子上的汗，气吁吁道：“奴才也是以防万一，昨儿不是十五么？奴才便伺候皇上去长春宫留的宿，一早儿起来的时候，奴才经过那窗根底下，听见皇后娘娘的贴身侍婢银珠，吩咐长春宫的小宫女来承乾宫打探娘娘穿什么衣裳。幸而长春宫后殿的庑房，窗上贴的棉纸轻薄，银珠大约也是没想到会有人，那声音十分高爽，奴才听得真真儿的，这才来给娘娘提个醒儿的。”
淑懿缓缓地笑了，银珠只怕不是不谨慎，而是故意要让吴良辅听见的，她看着吴良辅笑了笑，道：“公公这事做得很好，本宫知道了！”
因让云珠重重地赏了吴良辅，恭恭敬敬地送出门去。
淑懿也不挑衣裳了，往琉璃榻上一坐，眸色渐次深沉，云珠迈进门来，道：“我看娘娘就穿贵妃的冬朝服去拜寿，看她还能照样穿着贵妃服制去赴宴不成？”
宫中的规矩，宴饮朝见时，低位嫔妃不得与高位嫔妃穿同一样式的衣裳，否则便是不敬，看来皇后今日是铁了心要陷她一个不敬之罪了。
淑懿抬头，眼中似有两柄无形利刃看向长春宫的方向，对云珠道：“你糊涂了，朝服是宫中有极重大的场合时才能穿的，一般太后的寿筵，才可穿得，虽然懿靖大贵妃做寿，穿了冬朝服去，规矩上挑不出错来，可太后看见了，未免吃心。”
云珠切齿道：“这可如何是好，尚服局的惯例，是同样的衣裳总是一次做两件，以防不测，就算是咱们新从尚服局拿了衣裳过来，皇后娘娘也照样可以再取一件相同的来——皇后如今被贞妃抢得风头尽失，倒是还有心照应着咱们这边！”
淑懿幽幽一笑道：“贞妃背后有太后的支持，她再恼恨贞妃，也不得不忌惮太后，况且贞妃入宫许久，都未有子嗣，对她的威胁也是有限！”
云珠忧虑道：“可娘娘总要想个法子才是啊！咱们既知道了皇后的诡计，难道就要睁着眼睛往里跳么？”
淑懿明媚笑道：“本宫自然不会往里跳的，想叫皇后的诡计落空还不容易，只略施小计便可，本宫想的是，如何将计就计，叫她也吃一次苦头，总要她往后不能对本宫这样肆行暗箭才行！”
云珠素来伶俐，可是这次她忖了许久，终究也想象不出该如何将计就计来，于是摇摇头，面露难色地看着淑懿。
淑懿拉了她的手坐下，展颜道：“难怪你想不到，这宫里的阴私，哪是那么容易打听的呢？”
淑懿因对云珠耳语几句，云珠听了，先是惊诧，既而会意，最后笑道：“如此甚好，奴婢这就去办！”
懿靖大贵妃的寿筵因有太后的支持，贞妃置办得十分奢华，慈宁宫一时张灯结彩，时时灯光相映，处处细乐声喧，香烟缭绕，花影缤纷，那院子里的梅树上，都用五彩的绸缎结成绣球。
嫔妃们皆夸这绸缎扎得奇巧，贞妃执着桃红撒花的绢子，轻轻笑道：“妹妹谬赞了，这不过是本宫的一点小心思而已。”
皇后点头道：“虽是小心思，却是难得，直比得后庭玉树了！”
当日陈后主奢华靡费，造临春，结绮，望仙三阁，以致国亡，后来隋朝得了天下，隋炀帝却不记取前朝亡国教训，竟将五彩丝绸缠在枯枝上，只为增添宫中喜庆，又致身死。皇后此言，只差直接指点贞妃所为的不当之处了。
贞妃也是生于官宦之家的，自幼读书，怎么会听不懂皇后的弦外之音？
她樱唇微启，笑道：“隋炀帝使不得，偏咱们就使得，如今天下太平，四海归心，这不是皇帝上承天命，下抚万民之故么？岂是亡国之君比得了的？依臣妾看，人得先有那个命数，才能在其位，若没有那个命数，勉强被推到高处，也难免登高跌重！”
方才嫔妃见皇后与贞妃又要交锋，早就远远躲开了，贞妃见近处无人，便将这几句话低低送入皇后的耳中，皇后又不是傻子，贞妃借隋炀帝的话讥讽于她，她如何听不出来，顿时脸上青红交加，恨不得捏碎了贞妃的脖子，然而博尔济吉特柔华能够在这后宫中隐忍至今，登上后位，自然不会是冲动之人，所以，她中烧的怒火只是化作唇边一缕浅薄的笑意，道：“贞妃妹妹这话说得透彻，就比如令姐能以庶女之身，坐上贵妃之位，真真是天生富贵命相，只怕往后更是前途无量呢！本宫真是羡慕贞妃妹妹，有这样一位好姐姐，贞妃妹妹就是一生无嗣，也不必担心来日无依了，横竖还有个嫡亲的外甥在呢！”
其实柔华说这一番话，心里也痛，但为了刺痛贞妃，她还是咬着牙说了出来，贞妃果然面容一僵，恼恨如毒蛇信子一般，咝咝地从眼里窜出来，冲着皇后冷冷地哼了一声，拂袖而去。
皇后见贞妃恼怒，十分欢心，紧接着也进了大殿，在贞妃背后笑道：“妹妹慢些走。”贞妃会意，这宫里处处是陷阱，皇后也不愿在众人面前与自己剑拔弩张，便即刻换上一副笑吟吟的模样，搀着皇后，笑道：“姐姐先走！”
一殿的女人见贞妃与皇后前后脚进来了，也不知她殿外到底说了些什么，怎么好像方才的龃龉没发生过似的，立时便有秋贵人赶上来，笑道：“贞妃姐姐这身衣裳是缕金的吧，可是贵得很呢，尚服局的宫女们只怕要忙碌几日才赶的出来吧！”
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