李牧本想说是一时情急口不择言，但刚刚弯下腰准备施礼，脑袋里忽然灵光一闪，话到嘴边改了主意。
“陛下，您猜对了，臣确实是这么想的。”
“你说什么？”李世民霍然站了起来，伸手就去抓仪刀，高公公赶紧拦着，李牧也做出一副惧怕的样子，赶紧道：“陛下先不要着急动怒，容臣解释啊！”
“哼！”李世民把仪刀扔在地上，冷着脸看着李牧，道：“朕就容你解释，解释不清，你就自己了断了吧！”
虽然知道李世民是在吓唬自己，但是听到这样的话，李牧还是心中微微一寒，伴君如伴虎这句话说得果然是没有错，动不动就喊打喊杀的，这老板可真是暴戾。李牧低着头酝酿了一会儿情绪，努力挤了挤眼睛，再抬起头的时候，已经是双目通红，像要哭出来似的了。
“陛下！”李牧颤抖着声音道：“臣以为陛下知臣，但没想到，陛下竟还会如此误解臣。陛下！臣是一个视金钱如粪土之人啊，臣所做的一切，全都是为了陛下啊！”
李世民看到这样一幕，泛起一身的鸡皮疙瘩，下意识退后了两步，道：“有话快说，再故弄玄虚，朕要罚你了！”
“哦。”李牧应了声，收起了表演形态，正经道：“陛下，臣今日虽然是与魏征争吵才说出这些话，但是在说的时候，臣是过了脑子的，绝非意气之争。”
李世民怒极反笑，道：“这么说你还有理了？”
“是的。”李牧正色道：“陛下，臣昨日回到家里，一直在想这两天发生事情。臣以为，虽然是因臣闹了一场乱子，但对于朝廷，对陛下来说，却是一件大好事。”
“哦？”李世民听李牧这样说，心中微动，不动声色问道：“好从何来，朕怎不知。”
“陛下可还记得，臣与孔祭酒第一次争辩之时，臣对陛下说过，若陛下需要，臣愿为陛下做士族公敌。”
李世民点点头，道：“是有这回事，朕记得，但与此事何干？”
“陛下，臣如今不得不承认，彼时臣狂妄了。门阀士族的力量，远超过臣的估计。”
“你还知道啊！”李世民哼道：“门阀士族传承千年，哪是那么好对付的？若真像你想的那般容易，朕早就收拾了他们，还用得着你来？”
“陛下说的对，臣也是如此想的。在臣发觉了自己的错误之后，臣就开始思考新的办法。臣思虑再三，觉得硬碰硬不是办法，因为皇权与门阀士族之间，有根本的利益矛盾，如果硬来，只会让他们团结得越来越紧密，越来越铁板一块，更加不好对付。还是应该婉转为之，分化，是一个好办法。”
李世民的眼睛亮了起来，追问道：“如何分化？”
“臣向陛下谏言收归矿藏，就是为了这件事。陛下把矿藏收归朝廷，再进行分配，亲朝廷者，准其特许经营，而远朝廷者，则不予其利。如此一来，得利者为保其利，必对陛下归心，而未得利者就会憎恨得利者，自然分化了。”
“妙！”李世民赞了一声，又叹道：“卿所言甚合朕心，可惜如今被魏征这厮搅和了。”
“不。”李牧认真道：“陛下，臣以为还要多谢魏征。”
“为何？”
“刚刚臣说了，这几日的事情对朝廷和陛下来说，是一件大好事，正应在魏征身上。因为新政还有臣的事情，魏征带着山东士族跳了出来，但他却没想到太原王氏为了煤石之利，带着清河崔氏、赵郡李氏也站了出来。如此，分化已然完成，而且效果更好。臣原本的计策，虽然也能达到分化之效，但是未得利的一方，会因此记恨得利者与陛下。而如今山东自请不施新政，而陛下也答应了他们，这份恨意便没有了。刚刚臣假借意气之争，不给山东贞观犁，又把责任丢给了魏征和山东大儒，如此一来，若来年实施新政的地区过得比山东好，百姓只会憎恨魏征与山东士族，而与陛下无关。陛下岂不是正应了，鹬蚌相争渔翁得利么？”
“原来如此！”李世民露出恍然之色，他是真的没想到这么深。听李牧这么一说，他才反应过来。可不是么？新政本来是要推行天下的，你山东不干，朕允了。你们跟李牧结下死仇，惹恼了人家，不给你贞观犁了。让你道歉又不肯，那怪的谁来？若因此吃亏，又怪的谁来？
李世民乐了，道：“你小子可真是够坏的，处处挖坑给人跳。但是你要明白，这一切的前提都是你说的新政与贞观犁都奏效，并且得到预期的效果，若你搞砸了，还不如山东，那丢脸的可就是你自己了。”
“陛下，臣有十二万分的把握，绝对不可能搞砸。”李牧挺直了腰板，自信十足道：“对于赚钱之道，臣还是有点底气的。”
李世民不爱看李牧这臭屁的样子，扯开话题道：“但你也太狂傲了一些，你凭什么考状元，还跟魏征立赌约，你就不怕输了？”
李牧笑道：“陛下，那也是臣故意的，一是为了气他一下，再者，臣觉得魏征在这件事上是有功的，给他点赏钱。听说他家日子过得挺艰难的，臣与他算是同事，怎好意思不伸出援手啊。”
“呵！”李世民冷笑一声，心想朕若信了你，才真是三岁小儿了，你这分明是想折辱人家。李世民肃然道：“你小子大毛病没有，这小毛病实在是太多了。还说不是意气之争，新政和分化之策都是你提的，但你却把官给辞了，明明不用如此。如今你身无官职，如何办事？”李世民叹了口气，道：“过些日子，朕寻个机会，让你官复原职吧，以后少干这种口舌之快的事情。”
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